文/江南倦客 搜集整理
法远禅师是浮山第一代开山法师，他与欧阳修因棋说法的故事声名远播，浮山也因此声名大噪。然而，关于法远学法，还有着许多趣事。
自古高僧求法，除了因缘，还需要诚心、耐心和决心。佛教史上，关于高僧学法的传说很多，最震撼人心的莫过于二祖慧可立雪断臂故事。相传慧可来到嵩山向达摩求法时，达摩静心面壁，就像没看到他一样。慧可整夜立于大雪之中，并自断一臂，终于感动了达摩，后得以继承他的衣钵，成为一代宗师。
二祖如此做法实在过于血腥，相信佛也不忍心看到自己的弟子如此自残。但要成为一位得道高僧，无疑要经过一番艰苦的磨练。浮山佛教临济宗的开山祖师法远在来浮山之前，师从叶县归省禅师学法，留下了有趣的佛教佳话。
法远，俗姓沈（一说姓王），郑州人，他与其他七位僧人听说汝州叶县广教院的归省禅师禅术高明，便相约前去参拜。他们冒着严寒，顶着纷飞的大雪，千里迢迢，来到广教院归省禅师处。没想到，归省禅师在见到他们时，大骂不止：“你们来此何为，我哪有闲饭养你们这些闲汉？”让他们快滚。八人面面相觑，不肯放弃。归省见他们犹豫不决，又舀水朝他们泼去，八人衣褥尽湿；归省又抓起大把的香灰，撒在他们的身上。众人再也忍不住了，除了法远和另一位名叫义怀的僧人依旧长跪不起外，其余六人逃之夭夭。归省禅师又朝法远和义怀喝斥道：“他们都走了，你们为什么还不走？”法远诚恳地回答道：“我二人慕名千里来此参学，岂因一勺水、一把灰就离去的道理？”归省禅师心头暗喜，却又不动声色说道：“既是真来参禅，这里尚缺典坐（做饭）之职，你愿意干吗？”法远说：“弟子愿意。”于是法远便到厨房做饭。
归省禅师的道场生活极为清苦。一日，归省禅师外出，众僧趁主持不在，就央求法远煮一顿好粥，来改善一下生活。法远禅师心生怜悯，就煮了一锅五味粥。粥刚煮好，众僧还没有来得及享用，归省禅师就回来了。在得知事情经过后，归省批评法远道：“你这不是私盗寺院常用之物做人情吗？”他叫知事僧估计一下法远的衣物多少钱，没收归寺院所有，算作粥资。然后将法远罚杖三十，并赶出山门。众僧为法远求情，归省置之不理。法远又请来诸山长老及寺院大施主前来说情。归省大怒道：“我说你不是好人吧，你这不是拿势位来压我吗，快滚！”无奈之下，法远作出最后的请求，他请求日后归省上堂讲法时允许他旁听，归省勉强同意了。于是，法远晚上住在山下的另外一家寺院里，白天则上山听归省禅师讲法。
一天，归省偶然来了这家寺院，发现法远住在这里，便问道：“你在这里住多久了？”法远道：“已半年。”归省又问：“你给人家房钱了吗？”法远说：“没有。”归省呵斥道：“这是人家寺院里的公有住房，你怎么偷偷住在这里？快些交上房钱，不然，我要报官。”法远无奈到城中化缘，还了房费。尽管归省待法远一次比一次苛刻，但法远在每次看到他时，愈发毕恭毕敬。
不久，归省告诉众僧说：“法远是真正的古佛！”众僧大惊，忙迎请法远回山，归省特地为法远升堂，面付佛法。自古以来，在法堂里付法，唯法远一人享受此等礼遇。
自古人心向佛，但并不是人人都能成为得道高僧。法远经受住了归省禅师一系列的考验，终于得到归省禅师的认可。法远在承继了归省的衣钵后，奉师命来到枞阳浮山，成为临济宗一代宗师。
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编辑： 高春英
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