在桐城市桐城中学的东南隅，有一座古祠———左忠毅公祠，简称左公祠，这是人们为纪念明大臣左光斗而建的专祠。
左公祠始建于崇祯年间，共三进，前进门楼、中进大殿和后进均木构架建筑，青砖墙壁，小瓦屋盖。原前进门楼已毁。2002年，左公祠全面维修时，门楼依旧制恢复，大门上方嵌“左忠毅公祠”老石匾一块。中进大殿乃七架梁加前后坡架，构成三间进深，面阔三间，面积114.33平方米。大殿建筑的格调较高，金柱上以象眼装饰。后殿面积102.28平方米。
左光斗（1575—1625），字遗直，号浮丘，明桐城人(今枞阳县横埠镇人)。桐城一地在明末清初，文风颇为兴盛，名家辈出，左光斗居身其中，深受熏陶，年青时就颇负才名。万历三十五年（1607年），左光斗考中进士，授中书舍人，不久被提拔为御史。
明末政治十分腐败，买卖官爵十分普遍。左光斗生性清正刚毅，他上任后第一件事就是打掉以吏部为主的造假集团，当场搜出假官印70余枚，逮捕假官100余人，造假集团的幕后主使金鼎臣也被抓获处死。此事一出，朝野哗然，左光斗名声大振。
明天启初年，左光斗受命为直隶屯田监察御史。在任期间，左光斗办理屯田，大修水利，提出了著名的因天时、地利、人情和疏浚沟渠、开设塘陂、修筑堤坝、鼓励军民屯垦的“三因十四议”，并迅速付诸实施，同时将南方良种水稻引入北方。
左光斗为官刚正不阿，在任期间与与魏忠贤阉党集团进行了尖锐斗争。熹宗朱由校即位不久，宦官魏忠贤结纳熹宗的乳母客氏，网罗党羽，权倾朝野，东厂特务横行天下，顺我者昌，逆我者亡。但左光斗不畏权势，明知得罪魏忠贤会有祸难，但他仍上疏弹劾其32条该斩之罪。魏忠贤恨极左光斗，先是假传圣旨将左光斗削职为民，继而又捏造罪名将左光斗逮捕，押解进京。当时“父老子弟拥马首号哭、声振原野”，情景十分悲壮，连押解官兵也不由得暗自落泪。慑于左光斗名声太大，魏忠贤不敢公开杀害，而是命爪牙将左光斗残害致死于狱中，左光斗终年仅五十一岁。
在左光斗遇害后两年，崇祯帝即位，魏忠贤被处以死刑，左光斗的冤案得以昭雪。崇祯皇帝追赠其为太子少保，谥“忠毅”，里人建祠以祀之。 晚报记者 闫树泉
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稿件来源： 枞阳在线
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编辑： 双车道
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