人类生活与生产总离不开时间和空间，自己怎样才能记住，向别人怎样才能表述清楚，以致准确的记录某一事件，某一现象，都须有固定方法，这就是纪年、纪月、纪日、纪时的问题。
辛亥革命后的1912年，公历（阳历）成为我国正式历法。此后，传统历法一般称为农历或夏历。称夏历，是我国古称华夏；称农历，是农民曾长期根据该历法所附载的24节气指导农业生产。然而，节气和农历是不同的两码事。节气就其所代表的太阳黄经来说，是地道的阳历，只是形式不同于阳历。而农历是一种带有阳历成分的阴历，是一种阴阳历。农历历日适用于一般记事，而24节气适用于农业生产。农历与节气协调并行，为我国古代、近代到中华民国成立前一直采用，对农业生产、民风民俗、纪年纪事产生了深远影响。
中国气象、地理学界的一代宗师竺可桢曾指出，西方国家早在公元前46年就已有了系统的太阳历，所以，他们没有24节气的需要，而我们的旧历则主要以阴历(月亮历)为主，阴历与阳历在时间节点上不能重合，阴历系统不能用以指导农业生产，这才有了用24节气作为补充手段的需要。所以说，节气是一个用以辅佐阴历、指导农业生产的时间节点。
现在很多人对阴历、阳历模糊。阴历是以月亮的朔望周期来定月，无月为朔，满月为望，即以月亮绕地球一周为一个月，然后把12个月（闰年13个）拼一起叫一年。阴历是月的集合，十五月圆，在天文学上有月的意义，而没有年的意义。阳历则按照季节定义，地球绕太阳一周为一年，再分成大致相等的12块，每块叫一个月。阳历的特点是年的意义，相反月就没有意义，只是年的均分。
所以阴历、阳历都有缺陷，而且至今无法完善，很难说谁更科学。在中国古代，对于阳历的天文知识了如指掌，才制定24节气以跟地球公转位置对应，因而出现节气与阳历日期匹配，而与阴历无法对应的现象。若有人说阳历更科学，那是对历法的无知。
农历并不完全是阴历，专业术语是“阴阳历”。纯阴历每12个月一年，比阳历每年少11天之多，所以若干年会出现一月在暑天的情况。经反复观测天象和实践检验，终于订出19年7闰法，与公历每年只差2小时左右。故农历有时是12个月，有时是13个月，并非杂乱无章，而是有着严格的科学规律。广大农民熟知农历，民俗节日多以农历为根据，与农历偕行的还有朔望、12生肖等，特别是加入24节气，巧妙将阳历历法融入其中，极大方便了农耕。
24节气，是表示四季天气变化与农业生产关系的。我国古代，节气简称“气”，即天气、气候的意思。24节气起源于黄河流域，远在春秋时代就有认知，以后不断改进与完善，到秦汉年间已完全确立。公元前104年的《太初历》，正式把24节气订于历法，明确了天文位置。太阳从黄经零度起，每运行15度称为一个节气。每年运行360度，共24个节气，每月2个，第一个为“节气”，第二个为“中气”，交替出现，各历时15天，现统称“节气”。24节气反映太阳的周年运动，在公历中日期基本固定，前后不差1至2天。24节气赋予24个生产生活内容，成为农业科学的重要组成部分。
为便于记忆，人们除编了众所周知的节气歌外，还整理了节气七言诗：地球绕着太阳转，绕完一圈是一年。一年分成十二月，二十四节紧相连。按照公历来推算，每月两气不改变。上半年是六廿一，下半年逢八廿三。这些就是交节日，有差不过一两天。二十四节有先后，下列口诀记心间：一月小寒接大寒，二月立春雨水连；惊蛰春分在三月，清明谷雨四月天；五月立夏和小满，六月芒种夏至连；七月大暑和小暑，立秋处暑八月间；九月白露接秋分，寒露霜降十月全；立冬小雪十一月，大雪冬至迎新年。抓紧季节忙生产，种收及时保丰年。随着中国历法的外传，24节气已流传到世界各地。
农历作为传统文化的代表之一，其准确、巧妙、谐趣，凝聚了中华民族的智慧。农历历书，旧时称皇历、通书、历日、时宪书等，在民间流传千年。内容为节气日期，吉凶禁忌、生肖运程等，把每天宜忌都记在日历上，作为行动指南。新中国成立后，袖珍型历书剔除了迷信色彩，除排列年月日、节气、节日及属相年龄对照表外，还刊载新春联、农田农事等，集天文历法、民俗民风、地理历史等于一体。 储北平
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稿件来源： 安庆日报
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编辑： 双车道
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