清朝有本书叫《谐锋》，书中记述：荆溪某氏，年十七，适仕族某，半载而寡，遗腹生一子，氏抚孤守节；年八十岁，孙曾林立。临终召孙曾辈媳妇，环侍床下，曰：“吾有一言，尔等敬听……尔等作我家妇，尽得偕老白头，因家门之福；倘不幸青年寡居，自量可守则守之，否则上告尊长，竟行改醮，亦是大方便事。
某氏在大家的惊愕中说了自己的故事，命其子记录，垂为家法。含笑而逝。
“……我居寡时，年十八；因生在名门，嫁于宦族，而又一块肉累腹中，不敢复萌他想；然晨风夜雨，冷壁孤灯，颇难禁受。翁有表甥某，自姑苏来访，下榻外馆；我于屏后觑其貌美，不觉心动；夜伺翁姑熟睡，欲往奔之。移灯出户，俯首肾惭。回身复入。而心猿难制，又移灯而出；终以此事可耻，长叹而回。如是者数次。后决然意去，闻灶下婢喃喃私语，屏气回房，置灯桌上。倦而假寤，梦入外馆，某正读书灯下，相见各道衷曲；已而携手入帏，一人趺坐帐中，首蓬面血，拍枕大哭，视之，亡夫也，大喊而醒。时桌上灯荧荧作青碧色，谯楼正交三鼓，儿索乳啼絮被中。始而骇，中而悲，继而大悔；一种儿女之情，不知销归何处。自此洗心涤虑，始为良家节妇。向使灶下不过人声，帐中绝无恶梦，能保得一身洁白，不贻地下人羞哉？因此知守寡之难，勿勉强而行之也。”
昔日，枞阳镇街之东，街口外长河边，从柳林渡到白鹤峰西南小乌龟咀前，莲花湖圩埂外，有一大片浅滩河岸，这儿的浅滩上，绿草如茵，便是古万商集的草场，放牛、牧羊的好地方。浅滩的长河岸边，有一条沙石小路，小路沿着河岸，从街口走来，过龟山脚下，从莲花湖圩埂外，伸向白鹤峰小乌龟咀，翻过小乌龟咀，沿着江岸通向下枞阳吕蒙城。在长河岸边，路边有一座巨大的石牌坊，石牌坊背依莲花湖圩埂，面朝长河，三门四柱，青石相砌，有道是:“牌坊四柱冲云霄，雄狮仰卧龙柱绕;鬼斧神工真奇妙，生灵万物石上雕。”
这座牌坊的名字叫东仁坊。道光续修《桐城县志》载:“东仁坊(枞阳街下口，今误题东胜坊)。”东仁坊三门四柱，顶置三楼，青白花岗石，面朝河岸的四柱前各有一??石狮，形态不一。查阅《桐城县志》，康熙《桐城县志》没有记载东仁牌坊事宜，大略东仁牌坊建成于康熙二十三年以后。1958年建枞阳大闸时，拆毁东仁牌坊，现仅存牌坊石狮在枞阳大闸的两端。由于时间久远，枞阳人对于东仁牌坊的印象记忆早已模糊，但根据习惯，俗语说:“孝子牌坊拦路建，贞洁牌坊靠路边。”我们知道东仁坊是一座贞洁牌坊。在采写东仁坊的故事时，零星地搜集到一些关于东仁坊的传说故事。
清朝的某一年某一天，桐城县枞阳镇老街上，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，街上的商贾巨富，镇官名绅聚在一起，沿着街巷向东街口而来，他们敲锣打鼓，放着鞭炮，出了东城门，沿着长河岸边的小路走向莲花湖圩埂外的草场，来到草场的长河岸边，这时候，这里正在建一座石牌坊，石牌坊的规模在枞阳街镇上首屈一指，在桐城县的范围内也能称得上是第一雄伟的贞洁牌坊。今天石牌坊的三门四柱正中主梁的石梁正在上梁，按地方民俗，上梁是要鸣鞭敲鼓，红披高挂，广开宴席的。何况这牌坊的正主，还是当今朝中的大官呢。
正午时分，骄阳高照，挂着红披的牌坊主石梁架上高高的门柱，草场的河滩上，人山人海，锣鼓喧天，鞭炮声声。大官微笑着答谢前来观看和送礼的人们，迈着轻快的脚步向街上走去，在东城门的街口边，就是大官家的住屋，住屋不大，临街的门面，木阁楼，木格窗，显得有些破旧。一位妇人靠在门边，忧伤地望着东街口。大官看见母亲，一阵小跑，来到母亲的身旁，扶着母亲的双手高兴地说道:“妈妈！牌坊上梁了！”母亲望着儿子，哽咽着:“儿啊！你为什么要建牌坊哟！”大官望着母亲:“我现在长大了，我现在功成名就，当了大官，我要报答母亲！我要给你竖碑立传！”母亲挣开儿子的双手，大声地哭着说:“我不要你给我竖碑立传！我不要你报答我！”
牌坊建好了，那牌坊门额正中石匾上，粗大的贞洁二字。巨大的贞洁牌坊成了街镇上人们茶余饭后的闲谈，闲谈中尽是羡慕和敬仰。这时大官的母亲却病倒了。大官的假期要到了，要回京还朝复命，母亲病重，这一下子难住了。端汤送药，尽心服侍，母亲只是唉声叹气。“儿啊！你把牌坊建好了！却把母亲害苦了。”大官问母亲缘由，母亲只是摇头落泪。这一天，邻县的舅舅上门探访，舅舅是大官小时候最亲的人，大官便把母亲托付给舅舅，说起母亲生病，自己假期到了，要回京复命。
舅舅点了点头，答应了大官照料母亲，言语里也有些责怪大官建牌坊的事。晚上吃饭过后，大官和舅舅、母亲坐在桌前，大官问母亲:“为什么不能建牌坊？”母亲望了望舅舅，又望了望儿子:“儿啊！你知道娘的苦吗？你还在襁褓时就没有了父亲，当年我才十七岁，无米无盐，能熬得过来吗？”母亲哭了好一会接着说:“你知道吗？是你的舅舅给了我活下去的勇气和希望。”母亲用手指着舅舅:“他为了我没有上京赶考，从此做了一个买货的货郎匠，为了养活我们娘儿俩，早晚奔波，辛苦了一生，其实他不是你的亲舅舅。”母亲哭着说起了往事。
三十多年前，邻县的街上有一户人家，家中有一个女孩，长得眉清目秀，聪明伶俐，父母视为珍爱，这人家的亲戚是一位小官，家中微有资产，便请了私塾教书，让女孩也在一起读书。女孩与表哥一起读书，都是勤奋好学，日久天长，生了情愫。女孩长大了，经媒人介绍，嫁在桐城县枞阳街上的一户人家。表哥深明大义，见表妹嫁得还好！从心里祝福着表妹，一心读书，准备明年的上京赶考。
女孩嫁过来时，家里有一间临街的门面房屋，两人恩恩爱爱，不想一年后，儿子尚在襁褓中，丈夫一病不起。望着襁褓中的婴儿，望着空荡荡的房屋，丈夫走后，夫家的人上门争夺财产，逼着女孩改嫁，女孩实在无路可走，正准备喝卤水寻死的时候，表哥从邻县来到了枞阳街上，表哥见到了表妹，了解了表妹的境况，以秀才的身份，经过镇官调停，夫家没有争夺财产，也不逼女孩改嫁了。在女孩的家里，望着女孩抱在怀中的婴儿，表哥告诉表妹，不上京城赶考了，他要守着表妹，护她一生一世。
表哥将上京赶考的盘缠置办了一付货郎担，租了表妹家的门面，每天早出晚归，挑着货郎担走街穿巷，为了照顾表妹，表哥费尽心思，对表妹说；“你放心！从今以后，我和你就像同胞兄妹，我就是你的亲哥，你就是我的亲妹，你告诉邻居，我是孩子的亲舅舅，我不会坏你名节的。”女孩子和表哥在一个屋檐下生活着，知书识理，从不越雷池半步。儿子渐渐地长大，女孩教儿子读书识字，舅舅教外甥明理做人。表哥把自己的所学知识都教给女孩的儿子。他把自己的上京赶考希望倾注在女孩的儿子身上。一生一世，女孩就这样从十七岁的时候，把儿子抚养大，儿子长大，考取了功名，成了京城里的大官。一生一世，表哥呵护着表妹和她的儿子，在女孩的儿子成了京城里的大官，家里有了依靠的时候，他选择了默默地离开，挑着货郎担离开了枞阳街。
大官听完母亲讲述，站起来，对着舅舅深深地一躬，又对着母亲深深地一躬！告诉母亲和舅舅说:“妈妈！舅舅！我知道怎么做了！”一个月后，安庆知府，桐城县府，枞阳镇官，商贾名绅齐集白鹤峰前，莲花湖圩埂外长河岸的青石牌坊前，又是锣鼓喧天，又是鞭炮齐鸣，石碑坊上，贞洁牌匾的上方，一方红绸被知府用竹竿挑起，石梁上，从左向右，雕刻着两个庄重的大字:“仁孝”。同一时候，快马加鞭，大官派人给母亲和舅舅送来一封信，信中说:“儿回京据实呈报圣上，圣上隆恩！说母亲此般不违贞洁，舅舅此般为大仁义，贞洁之规不违，仁义之心当旌，是以在原石牌坊之上书以仁孝，以表世间大仁大孝。”又过一春，皇上让大官到枞阳颁布圣旨:旌表舅舅的大仁义，御赐七品县令??禄。从此以后后，舅舅便在枞阳街上购房置地生活着，直到枞阳大闸建成以后，大官的后代才离开了枞阳老街。
作者：欧阳松风
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稿件来源： 枞阳在线
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编辑： 蒋骁飞
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