年初二,老家那边和大部分国人一样,是大人拖家带口出门拜年看节的日子。成家之后的人要带着孩子给家公家婆(土话,指外公、外婆)拜年,给相关长辈拜年,新订婚的新姑爷需要给老丈人拜年,还有姐妹兄弟之间互相拜年。
年初二一早,一家人早早吃过早饭,就吆喝孩子穿上新衣、新鞋,挎上腰篮,步行出门,孩子很小的就靠父母亲怀里抱着、背上驮着,再大一点的孩子就要自己下地走了。我的外婆家在后湖许庄,距离我家大约七八里地,我小时候头天晚上知道第二天要去外公外婆家就兴奋的睡不着觉,开始走的时候蹦跳不断,走到后面就走不动了,走三步歇两步,心里老是嘀咕怎么还没到呀。那年月乡下基本上都是羊肠小道,到哪里去都是靠两条腿,小孩单独走还容易迷路,有一年我姐带我一起去外婆家就迷了路。上个世纪八十年代末九十年代初才有自行车,但路依然还是田埂路,骑车的技艺有高有低,偶尔能见到一家人骑着自行车骑到田沟里的情景。不比现在交通便利,出门都是开着车。遇到下雨天,田间地头的路泥泞不堪,大人就犯愁了,家里没有那么多雨具同时出门使用,一般家庭基本上只有大人才购买胶鞋,胶靴更是后来陆续才有的。每遇此父母亲只得忍疼割爱,带小的孩子或者男孩去,其他孩子失望至极,呼天喊地的哭着也要去,有时遇到性格倔强的孩子父辈只好使用暴力了。拜年的礼物是腊月里提前备好的,带的礼物多为一二斤红糖、两条方片糕、二斤半猪肉(俗称礼刀子,也有二斤的)、两衹挂面(以前的面都是手工制作的,两衹大约三四斤)。新姑爷拜年的礼物就多了,一般要用稻箩(一种竹子做成的用来盛放稻谷的容器)挑,老丈人家的近远亲各自都要送上一份礼物。增加带白酒作为礼物差不多是八十年代末九十年代初的事了,起先是带一瓶,随着生活水平提高才改为两瓶。之前老家那边农村基本上过年过节都是在街上打红薯片酿的散酒(那时百货公司以酒量子量酒,一量子一斤),在我参加工作前后的几年,父亲每年春节还从街上打回十斤或二十斤散酒回来的,酒也是稻谷酿的粮食酒了。现在拜年看节糖、挂面、肉逐渐地退出拜年礼物系列了,主要礼物有烟、酒、牛奶或奶粉、桂圆、大礼包等等,遇到老人或未见过面的小孩还要准备红包,看节负担不比以前轻。说到礼物,各地差异性较大,有一年我在阜阳过春节,去一个朋友家拜年带两瓶酒,事后才知道那边春节去拜年的话一般都要带一整箱子酒的。
看完节回家的时候,外婆是要回箩至少一条方片糕的,寄托着“高来高去”的寓意,直到现在农村看节方片糕一直还是必备礼品之一。我们小孩大多是不太愿意这么快就回去的,因为每天能见到大人们推杯换盏兴高采烈的情景,我们小孩也成了外公外婆、舅舅舅妈的掌上明珠,天天有好吃好喝的,表兄弟姐妹之间能长时间一起玩耍,还结识了三五不等的新的小伙伴,更少了被父母亲打骂。孩子的欢笑声在回家的路上便戛然而止。(吴师)