在明清时期,桐城县东乡靠近沿江地域有一片荒滩野洲,明嘉靖年间在桐城县令陈于阶的带领下,筑堤成田,形成一片沃洲,后人为纪念陈于阶而命名为陈家洲。而桂家坝则是当时陈家洲沿江一带一荒滩,沿江筑有土坝以防每年汛期的江水。到雍正年间,荒滩上已陆陆续续有几十户人家定居,为防止水灾和祈祷地方平安,当地人集资在坝头修了一座三间大殿,名永镇庵的庙堂,内供白衣观音像和龙王像以及韦驮像。(1931年江水破圩,庙旁边房屋俱被淹没损毁,唯此庙堂虽经水淹无损坏,这也是后来香火旺盛的主要原因吧,后经本村富户刘海敖出资重新修辑,并加设天井和偏殿。香火一直旺盛。文化大革命时此庙遭红卫兵打砸,殿内佛像基本损坏,只保留小部分瓷佛和一尊小的铜佛,庙堂也被作为小学堂供孩子们读书。直到1987年在传厚师太的募捐下又重建大雄宝殿,重塑大佛,此庙才又香火旺盛)。大家世代相居倒也相安无事,直至清末时由于政府腐败而致盗匪横行,某日有一股土匪来村祸害百姓,牵牛抢羊,抓鸡逮鸭,其中有一桂姓人家当家的忍无可忍,怒而相争,土匪见其身高力大,也不敢轻易动手,于是指一健牛对桂家当家的说,如果你能降服此牛,我们以后永不相犯,桂家当家傲然一笑,当既束紧腰带,双膝微屈,气沉丹田,猛然“嘿”的一声,一拳击中牛腹,再看那牛轰然一声已倒地不起,群匪相顾失色,遂抱拳仓惶而去,以后真的就没土匪再犯过此地,桂家坝也因此而正式得名。
清末时桂家坝已集水陆码头于一地,早在光绪二十九年(1903年),就建有长江小轮客货码头,原本码头设在离桂家坝有几华里的小圩拐,后因道路不便移至桂家坝。清时因客货量都不大,小轮为隔日班。至建国后汤沟设县治为湖东(到1955年因大水破圩,县城才由汤沟搬到枞阳,改为枞阳县),而桂家坝为县城门户,乃县境中心港口,县城东部地区几十里范围人货均集中在桂家坝港口进出。1955年,航运公司于桂家坝建客运码头一座,并建可容纳百人的候船室(于1980年又曾扩建)。1958年,井边铜矿投资1.7万在相邻客运码头处又建矿砂中转码头一座,我们的父辈年轻时都曾在此做过搬运工,桂家坝人习惯把井边矿货运仓库称为井边矿,把江边堆放进出矿砂的房屋称为金砂池。
到1980年随着经济改革开放,桂家坝进一步成为县城东部水陆交通枢纽,井边、横埠、陈瑶湖,汤沟、老洲等地的矿石、粮作物、化肥农药,农副产品、日用品等均由桂家坝港口进出。座落在码头边的桂家坝搬运公司里的拖拉机,老解放汽车每天都是川流不息的运进运出。(题外话:那时因为出外都是靠步行,所以少年的我们也因此练就了一身爬车的本领,无论是拖拉机还是老解放,我们都能以最快的速度赶上,手只要一搭上车厢,身子就能一跃而上,下车时两手搭着车厢顺时针跳下再往前紧跑几步就不至于摔倒,而这一切还不能让司机知道,所以我们往往都是等车开出两十米后才开始追车。)同时由于市场的逐步放开,那时头脑稍微灵活的人已不满足面朝黄土背朝天的,日出而作,日暮而归的生活了,于是做各种生意的蜂拥而出,卖小鸡小鸭小猪的,收购江虾螃蟹以及茶叶去大城市出售的,五花八门,应有尽有。而八二年随着一股打工潮,码头上更是人满为患,高峰时一天六七班轮船还是满足不了客流量,于时周边居民由以前的集体饭店旅社而改成了家家户户都开旅社饭店,由于那时交通不便,几十里外的人都是步行到桂家坝乘轮船,陆路上除了货运基本没客运,所以当天乘不上轮船的只有在桂家坝住宿。繁荣必会产生混乱,尤其那时的码头更是鱼龙混杂,卖狗皮膏的、玩杂技的、放花孤单的(一种骗人的赌博)、痞子、扒手,应有尽有,基本每天都有钱包被盗和打架骗人的事发生,于是政府在此设立了派出所,当时所谓派出所也就是一个所长一个民警,仅两名警察怎么能管理得了如此混乱的桂家坝呢,于是面向社会招聘了一批值勤人员,这些值勤人员大都是社会上的一些闲散人员,也有混混扒手出身的,在当时就实行了以混混治混混,以扒手治扒手的现象,还别说,这招真好使,那个扒手出身的值勤人员隔三差五的就能抓到一两个小扒手,那时对待扒手是很不客气的,抓到会直接用绳子捆起来,动辄拳打脚踢,甚至皮带耳光一起上,这种以暴治暴的手段使桂家坝码头的扒手很快就销声匿迹,使桂家坝真正处于一片繁荣昌盛中。
但这种繁荣昌盛也使长期生活在码头上的桂家坝少年们产生了一种优越感,使他们变得游手好闲且逐渐拉帮结派好勇斗狠起来,形成一种“老子家住桂家坝,不做老子不说话”,一种老子天下第一的思想,使一些外地人当时一提到桂家坝人就头痛,咒骂桂家坝为“鬼家坝”。但也因长期生活在码头,接触到各色人等思想的原因,使得这个时代的桂家坝少年思想灵活,思维发达。到1995年底铜陵大桥竣工及公路网的发达,使水路运输逐渐衰落,昔日繁华的桂家坝一去不复返的时候,这些昔日的少年早已到了成家立业的年龄,因为胆大脑活,他们中大部分人都出外跑码头闯社会,在积累了一定的经验之后,相当一部分人都创下了一番事业,这对桂家坝来说也算虽衰犹荣吧……
稿件来源: 枞阳在线
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编辑: 蒋骁飞
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