不知何故，庚子年在中国大陆的出版界，不断有关于城市传记的图书面世，自南到北，次第而来，如两部《南京传》，如《广州传》《海南岛传》《上海传》《北京传》，嗅觉灵敏的所谓批评家媒体人们便非常积极主动地予以归纳尽心解读热情阐释，且以《北京传》为例，也来凑个热闹，啰嗦几句。
《北京传》融历史与现实于一炉，大气磅礴，收放自如。《北京传》有近三十万字的篇幅，包括序章与终章，共有十三个章节，但主体部分还是十一个章节。作者大致是为了避免此前城市传记过多纠缠历史过往的经验教训，彰显自己撰述城市传记的当下性与时代性，他在开篇就以京师重地的超高建筑“中国尊”来瞭望京城苍茫气势如虹，颇有先声夺人的仪态万方；而第十章到第十一章乃至收尾的终章，都是着眼京华之地的国际地位与未来发展，城市天际线、国际大都市、未来之城、智慧城市、城市副中心、雄安新区、北京新机场，凡此种种，展示出一座东方大国首善之区的蔚然大观云蒸霞蔚。这既是谋篇布局的叙述策略的考量，更是作者为了规避被人指责所谓城市传记不过是历史资料剪裁与缀联的讥讽。有了当下的现实的甚至是未来的城市概貌的铺垫展示，作者才开始步入京城重地的历史云烟中认真跋涉，一一梳理，他从蓟城与燕都、唐代的幽州城、辽的南京城与金的中都城，更有元大都、明代北平府与北京城、清朝的京师、民国的北平与新中国的首都，按照时间顺序来娓娓道来款款展示一座三千年城邑与八百多年首都史的绝代风华。关于北京，资料之多，浩如烟海，重在取舍，而作者在参考大量文献资料、前人、今人研究成果的基础之上，运用自如，为我所用，流畅而不生硬，华丽而不显摆，气势很足，酣畅淋漓，驾驭自如。
《北京传》以主章与副章彼此呼应，点线错落，别开生面。作者是知名的小说家，又是正值壮年的阅读量惊人的写作者，他在主章叙述一座城市的历史脉络的时候，不能在过多的细节上纠缠耗神，但过于宏大壮阔，又难以照顾到诸多丰富诱人的细节故事，会大大减弱一个文本的生动性与丰富性。作者别出心裁，以副章来补充主章的不足，近乎陈寿的《三国志》而有了裴松之的注解一般，他讲述北京城的前世生涯，以《董家林与永定河》来做补充，既有历史感，更有现场感，让读者知晓水源对于一座城市的至关重要；而《潭拓寺的守望》则充满文学色彩地梳理宗教传播流变与一座城市的相伴相生；《天宁寺与萧太后河》使读者领略到了契丹辽当年的勃勃雄心与幽云十六州被割让的历史云烟，《离宫园囿与燕京八景》让我们得以见识一位金朝皇帝的风雅情致，还有马可·波罗与刘秉忠的学生郭守敬、阮安与明代紫禁城和长城的密切关系、清朝恭王府与东交民巷的故事、进入民国后的正阳门火车站和一代名家老舍先生笔下的北京，更有新中国定都北京之后的“梁陈方案”与“国庆十大建筑”，这样的诸多点的补充，选取聚焦颇为精当，故事更为集中，文字更为灵动，实在是《北京传》的一大亮点。
《北京传》就空间与时间挥洒着笔，对诸多人物点到为止，很见功夫。看作者在《北京传》中的后记，他有着很是宏大的雄心，但囿于种种原因，先以此种面目如此文本奉献社会。作者坦诚交待，这本书不是城市人文历史、不是建筑文化史，也不是散文随笔，但又都与之有关。作者列举了他参考的一百一十余种参考文献，可以看得出来，他为撰写这本城市传记所做的精心准备惨淡经营，而他舍弃许多故事性很强的资料，始终围绕着一座城市的空间变化与时间长河而次第展开，所有人物也都是与城市营造相关者，诸如建造金中都的张浩，诸如朱棣手下的太监阮安，诸如新中国成立之后的赵冬日，这些很容易被遮蔽的人物，经由作者的搜求爬梳，都得以一一呈现。而作者对侯仁之、于水山、吴十洲、岳升阳、日据时期的《北京都市计划大纲》等的反复提及，是一种严谨的实事求是的态度，也是对历史与城市研究者难能可贵的充分尊重。
《北京传》实在是一部很值得一读的别样好书。雷雨
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编辑： 徐连祥
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