元宵节燃灯的习俗起自汉朝，到了唐代更加兴盛。届时，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，唐朝大诗人卢照邻曾用“接汉疑星落，依楼似月悬”描述元宵节燃灯的盛况。这一习俗到宋代更加热闹，赏灯活动要进行5天，灯的样式也更丰富。明代要连续赏灯10天，可谓中国最长的灯节了。“只许州官放火，不许百姓点灯”的典故就来源于元宵节赏灯。
随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，玩龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船等传统民俗表演也加入进来，至今昌盛不衰。既然有人玩，当然就有人看，而且看的人还很多很多，不但皇帝和大臣们去赏灯，普通老百姓也兴致勃勃地去赏灯。
猜灯谜也是元宵节里一项很受欢迎的活动。人们事先把制好的谜语挂在灯笼上，猜中灯谜者可以将灯笼拿走，作为对自己的奖赏。现在多写在纸上，用绳子挂在闹市区，来来往往的人见了或十分好奇，或为显摆自己的能耐，纷纷竞猜，猜中者可以去一边领奖。
吃元宵也是一项娱乐活动。元宵由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等，食用时煮、煎、蒸、炸皆可。民间也叫“汤团”“汤圆”，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福。制作时，家人往往在其中的一个汤圆里夹上一枚硬币，谁若吃到了便十分开心，因为这将预示着这一年诸事顺利，吉祥如意。
元宵节还有一个习俗就是给新死的人连点三年鬼灯，日期在正月十四至十六的三个夜晚。记得父亲去世时，我刚14岁，每到那时都要去点灯。那时家里没有钱买灯笼，我便用一根粗竹竿自制，将粗的一头用刀剖成细竹条，再将里面的竹节削干净，用一个竹圈从里面撑开成纺棰形，外面用油纸糊上，里面放个蜡烛头，鬼灯就做成了。傍晚时分，天色昏暗，耳边是莫名的声音，眼前是恍惚的影子，这时候独自一人去坟地，即使有个小伙伴陪着也仍感到害怕。但又别无选择，只能强迫自己每晚去坟地将鬼灯里的蜡烛点燃，以寄托对父亲的怀念。
元宵节也是一个浪漫的节日。在封建社会，年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩。元宵节赏花灯正好是未婚男女相识交谊的一个机会，他们借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象。正可谓“众里寻他千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处”，所以，人们也将元宵灯节称为中国的情人节。
元宵节的娱乐活动丰富多彩，但元宵节一过，这“年”也算真正过去了，人们便开始新一年的忙碌了。朱幸福
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编辑： 徐连祥
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